不遠處的一個山谷裏，鐘修然帶著人循著水聲來到這裏剛要豪飲一番解解暑熱，一個仆從就指著一邊驚訝道，“少爺，這裏有一個山洞。”

鐘修然往那邊一看，可不是，就在旁邊的山角處有一個三米高的山洞，裏面黑黝黝的冒著涼風，似乎通向哪裏。山洞口有被踩踏的草還有被掰斷的樹枝，看樣子裏面似乎有人。

有人？鐘修然頓時精神了，這深山裏還能有誰，莫不是他真的找到三公主了？

也顧不得喝水，他趕緊帶著人進了山洞。

山洞裏，曹茵洛跟蕭琦神色恍惚的躺在那裏，都已經分不清是夢境還是現實了。幾天前他們就到了田老二指的那座山，可是他們根本沒發現什麽水潭，更別提找到火燭蛇了。

他們尋思著是不是田老二記錯了地方，就在附近尋找起來。深山裏，就怕這種漫無目的的瞎轉，轉著轉著，他們就失去了方向，想再往回走都不可能。

身上的幹糧吃完，水也喝幹了，他們想喝水，轉了兩天才找到這條小溪。想打獵，這山是絕戶山，底下有辰砂礦，上面根本沒有什麽動物，全是蛇蟲鼠蟻一類的東西，就連小溪裏也沒有魚，他們就被困在了這裏。

感覺到似乎有人進了山洞，兩人卻連擡眼皮的力氣都沒有，只顧著喘氣。

“少爺，這不是咱們要找的人嘛！”一個奴仆拿出畫像一比，興奮道。

鐘修然看似淡定的點了點頭，其實心中則是翻江倒海，甚至有種直上雲霄的感覺。他趕緊快走兩步，來到曹茵洛的面前，小聲道，“三公主，三公主？”

曹茵洛嚶寧一聲，想睜眼卻沒有力氣。

鐘修然伸手去抱她，想帶她走。

曹茵洛的身體軟軟的，沒什麽反應。

鐘修然忽然心中一動，產生了一個不可思議的想法。他將曹茵洛送回去，固然會得到皇上的獎賞，可是以後呢？這離他所想的平步青雲、大富大貴可差了十萬八千裏。

可是若是他能當上駙馬……三公主是皇上跟皇後的嫡女，也是當朝太子的親妹妹，可以說是集萬千寵愛於一身，他要是能娶了她，何愁以後鐘家不富貴！

低頭看向懷裏的人，雖然有些狼狽，但難掩她的好顏色，鐘修然的心嘭嘭跳了起來，他預感到，他以後的命運會怎麽樣，就看今天了。

當然，他不能用強的，不然曹茵洛恢覆過來，肯定跟他有嫌隙。那麽……他快速想好了一個對策，將曹茵洛放了下來。

“少爺？”家仆覺得有些納悶，鐘修然這是幹嘛？

“把幹糧還有之前咱們摘的果子留下一部分，然後你們去別處轉三天，三天以後，你們再來找我。”他吩咐道。

家仆面面相覷。

“還不快走。記得把外面收拾幹凈，千萬不能留下一點痕跡。”鐘修然冷聲道。

家仆打了一個激靈，這位少爺就是一個笑面虎，平時看著和氣，做起事來可一點都不手軟，他們私底下都很怕他的。不敢再遲疑，眾人留下一些幹糧，全部走了。

等外面沒了人也沒了聲音，鐘修然拿出兩個果子。這果子看著好像是桃，其實不是，是他們誤入一片山崖摘的。當時他們看著它挺水潤的，差點就吃了，後來還是他眼尖，看見那果樹下竟然有幾只老鼠迷迷醉醉的，看見他們也不知道躲，他才驚覺這果實不能吃。

也是，這深山裏蛇蟲鼠蟻的也不少，如果這果子真的很甜很好吃還沒毒，怎麽可能掛到現在都沒有動物吃。

後來據他觀察，這果子好像有致幻的作用，但並不危及生命。只是這深山裏，旁邊就是深不見底的懸崖，如果誰吃了這果子還能活下來，那真算是他命大了。就他目測，旁邊就有兩條等著吃那老鼠的蛇，只是因為他們這些人突然闖進來，那蛇才沒敢動。

不能吃，他這人善於心計，覺得以後可能會用上，還是摘了一些果子帶了出來，現在可不是用上了嘛。

他的計劃很簡單，假裝自己誤打誤撞來到這裏，不知道這果子是幹什麽用的，也不知道曹茵洛的身份，將它給曹茵洛吃了，然後趁機把生米煮成熟飯。等明天曹茵洛醒了，他就請罪，任她打，任她殺，再小意的安撫她一番，保證自己會負責，她還能怎麽樣？

好歹是他救了她跟蕭琦，他也不是有意的，她總不能恩將仇報吧？再說，女人嘛，身子都給了他了，還有什麽可堅持的。

前後又把計劃想了一遍，覺得天衣無縫，鐘修然將果子餵到曹茵洛嘴裏。

曹茵洛是真餓了，這果子不是很好吃，她還吃的津津有味。

才吃了一半，她覺得有些力氣了，想睜眼，卻發現身體軟綿綿的一片，眼前五光十色什麽都看不清，她失神的軟在了那裏。

鐘修然小聲叫她，“三公主，三公主？”

曹茵洛略微轉了一下頭，眼神空洞的不知道看向了哪裏。

成了，鐘修然將剩下的半個果子扔到了一邊，彎腰去脫曹茵洛的衣服。

“小姑姑。”田三郎急道，這個畜生，竟然想趁人之危。

阿好也是火往上撞，恨不得一腳踢死鐘修然。

他們兩個人發現的那個小動物好像是餓了，給它一點吃的以後，它就帶他們來了這個山洞。這山洞前後是通的，他們從後面過來，來的時候剛好看見這一幕，如何能不氣。

藍熊看見有人要欺負曹茵洛，比田三郎跟阿好都快，立刻憤怒的炸起了毛，像一顆小炮彈一樣撞向鐘修然。

“什麽東西！”鐘修然嚇了一跳，抓住了藍熊，發現它軟乎乎的只會齜牙跟揮爪子，爪子還碰不到他，他嗤笑了一聲，將藍熊朝旁邊的墻壁摔去。

阿好嚇得心又是一跳，這要是撞上去，這小東西還不兇多吉少！

“吱！”棉花糖躥起，撞了藍熊一下，將它撞的偏離方向，滾落在地上，好歹沒隕屍當場。隨後，它一翻身抓向鐘修然的臉。

鐘修然趕緊伸手去抓棉花糖，可是棉花糖的速速多快，他根本抓不住它。

情急之下，鐘修然只能用手護住臉。

棉花糖的爪子可以在山石上打洞，那該有多鋒利，抓在鐘修然的手上，幾乎立刻把他的手抓穿，瞬間帶下一大塊血肉，疼的鐘修然痛叫不止。

趁著這個機會，阿好拿起一塊石頭，朝著他的後脖頸就砸了下去。

鐘修然兩眼一翻，暈倒過去。

阿好拿著石頭，真想對著他的腦袋再來一下，讓他去見閻王。強迫一個女人，算什麽男人！

不過她還有一些理智，將石頭扔在了一邊，彎腰查看曹茵洛的情況。她呼吸有些急促，兩眼有些迷離，似乎吃了什麽特殊的東西，但看樣子暫時沒事。

再去看蕭琦，他就是餓得沒力氣。

阿好趕緊拿出東西給他吃。

沒一會兒，蕭琦睜開了眼。他第一眼就看到雪白的棉花糖蹲坐在藍熊的背上，旁邊還有兩條嘶嘶吐著蛇信子的火燭蛇，好像保鏢一樣半立在那裏，他的震驚就別提了。

難道他已經找到了火燭蛇？這是夢裏？還是他已經餓得死掉了！

阿好看著蕭琦傻了一樣，還以為他也吃了什麽奇怪的東西，便道，“此地不宜久留，咱們還是先回去跟崔管事他們匯合。”這樣，他們才算真的安全了。

田三郎點頭。

阿好問蕭琦，“你能走嗎？”

蕭琦滅有反應，阿好伸手去扶曹茵洛，讓田三郎背上蕭琦，他們這就走。

田三郎要去背蕭琦，這下蕭琦有反應了，他趕緊道，“不用，我能走。”

田三郎疑惑的看著他。

蕭琦的眼神有些躲閃，不知道在打什麽主意。

田三郎看向阿好。

阿好大概猜到可能是火燭蛇的問題，但此時不宜說這個，她沒管蕭琦，讓田三郎幫她背曹茵洛。她是的力氣有點小，剛才她想扶她還真挺費勁的，田三郎是男人，應該會好很多。

田三郎背上曹茵洛，蕭琦勉強站起來，阿好抱起藍熊加棉花糖一眾，眾人順著山洞往後面走。

不知道過了多久，鐘修然猛然睜開眼朝四周看去，四周空蕩蕩，哪裏還有曹茵洛等人的影子。他氣惱的一捶山壁，手上的傷口崩開，鮮血直流，他的臉色也更恨了。

這邊，阿好等人已經跟崔管事碰上了頭，崔管事幾乎喜極而泣，趕緊讓人去接曹茵洛。

田三郎沒讓，曹茵洛會弄成這樣，全是因為他爹，“讓我來吧，我還能好受點。”他堅持道。

既然他堅持，大家也就沒再爭辯，有人扶住蕭琦，眾人往山外走。

曹茵洛是在田三郎的背上醒過來的，她模模糊糊中記得有人在親她……睜眼一看，她正好看見田三郎額角的汗珠，那汗珠滾過他溫和的眉眼落入他不算寬闊卻十分值得信賴的胸膛裏。

曹茵洛唰的一下紅了臉，她此時趴在田三郎的背上，跟他身連著身……她長這麽大，還從沒有跟任何一個男人這麽親密過呢！還有，之前他為什麽那麽對她，竟然，竟然……

她把田三郎當成了那個意圖對她不軌的鐘修然。

又羞又惱還有點急，她哪裏還待得住，頓時掙紮起來。

“曹姑娘，你醒了，感覺怎麽樣？”阿好趕緊扶住她，把她從田三郎的背上扶了下來。

曹茵洛滿臉通紅，罵也不是，惱也不是。

阿好看她臉這麽紅，還以為她生病了，用手摸了摸她的額頭，不熱啊！

這時，曹茵洛看到了阿好手裏的棉花糖還有那兩條小蛇，差點驚聲叫出來。

“姨妹，不然我來扶你。”蕭琦過來阻住了她的話，還給她使眼色。休息這麽半天，他又吃了一些東西，現在倒是有力氣了。

曹茵洛楞了一下點頭同意。

他們兩個人在後面嘀嘀咕咕，田三郎跟阿好走在前面。田三郎看向阿好，他覺得後面這兩個人似乎有什麽事瞞著他們。

阿好也是眉頭輕皺，應該是關於那兩條小蛇的事情，就是不知道他們要這蛇用來幹嘛。這兩條小蛇就跟棉花糖的孩子一樣，她也已經習慣了它們的存在，如果他們非要打它們的主意，這件事還真有點難辦。

在她看來曹茵洛跟蕭琦都不錯的，她不想跟他們翻臉。

這邊，曹茵洛跟蕭琦還真的在商量該怎麽辦。論理，只要他們亮出身份，阿好的這兩條小蛇她不給也得給。可是之前阿好就好心的給他們粥喝，現在又救了他們，他們再這麽做，不是忘恩負義、恩將仇報嗎？所以他們也很為難。

還有一點，蕭琦認出棉花糖竟然是一只野生尋砂鼠，他覺得很奇怪，尋砂鼠跟火燭蛇不是天敵嗎，怎麽棉花糖跟這兩條小蛇這麽親密？還拐帶走了他的藍熊。

是的，藍熊以前雖然呆呆的，但也只認他還有曹茵洛，現在，呵呵……

曹茵洛跟蕭琦對視一眼，決定先留下來觀察一下再說。至於他們的身份，看樣子阿好他們只知道蕭琦的，那也就別告訴他們了，省的他們覺得他們仗勢欺人。

還有一件事，就是關於田三郎的，曹茵洛幾次想問也問不出口，只能先把它埋在心裏。

回村的路上，崔管事就拜托阿好，能不能先讓曹茵洛跟蕭琦住在她家裏，他們現在什麽都沒有，沒法妥善的安排他們兩個啊！尤其現在他們還很虛弱、狼狽。

阿好當然沒問題，她這閣樓夠大，也只要她跟田三郎兩個人住，再多兩個人也沒什麽。

就這樣，眾人去了阿好的家。

剛到家門口，田老二就撲了上來，噗通一聲跪倒在地，聲淚俱下的哭道，“兩位貴人，都是我的錯，我不該亂說話，害的你們糟了這一場罪，我該死，我該死！”

他一邊說著，一邊用手抽自己的嘴巴，抽的啪啪響。

蕭琦是很生氣，氣他騙他們，可是他其實更氣自己，他怎麽就相信了田老二呢？明明之前已經被人騙了那麽多次，他們還上當，他們也夠傻的！還有，在山裏迷路也不能全怪田老二，他們自己也有責任。

“姨妹，你說怎麽處置他。”蕭琦是不屑於自己動手的。

曹茵洛也恨，就差一點，他們就要餓死在山裏了，那種感覺她現在想起來還心有餘悸。處置人，她一般的手段是，“打他的板子，打五十下。”她惱道。

田老二一聽就哇的一聲，常聽人說縣老爺才喜歡打人的板子，打二十下就皮開肉綻，現在打他五十下，不是要了他的命？

他趕緊又哀求。無果，他求阿好，“阿好，我真是為了你好，你得幫幫我，我保證下次不敢了。”然後他又拉田三郎，“三郎，替你爹求求情啊，別這麽幹站著，你爹就快被人打死了。”

田三郎真是覺得沒臉，他怎麽有這麽一個爹？若是他，他做錯了事，寧願自己去挨板子也不會這麽低聲下氣的求人。

臉似火燒，他道，“多少板子，我替你挨了，以後你也別當我是你兒子了。”

阿好也看得生氣，他說是為了她好，那他騙錢也是為了她好？不排除他有那麽點意思，但總歸來說還是他的貪財在作祟。

他把曹茵洛他們害的這麽慘，他們只打他五十板子已經夠輕的了。打吧，打完田老二還能長點記性。至於打完他以後他的醫藥費跟他們家裏的吃用，她可以出，算是給他一個教訓。

這時曹茵洛跟蕭琦卻有些恍然，原來這田老二竟然是阿好的親人，田三郎的爹！這他們還打什麽，“不然算了吧。”曹茵洛看向蕭琦。

蕭琦能怎麽說，他也沒了主意。

田老二卻好似聽到了特赦令，趕緊磕頭道，“多謝兩位貴人，以後你們有什麽事盡管吩咐我，我上刀山下火海也一定給你們辦到，多謝。”

田三郎瞪眼，這怎麽行？

田老二卻歡喜的站了起來，擦擦眼淚，又是一條好漢。大丈夫能屈能伸，跪一跪、求一求算什麽，如果跪下能賺銀子，他願意天天跪著，就怕沒有這種好事。

“這……”阿好也不知道該怎麽說好。

“大水沖了龍王廟，咱們是一家人不認識一家人了。沒事，現在認識就好。以前的就一筆勾銷，咱們重新開始。”田老二自來熟的道。

眾人都沒理他，看來誰也不待見他。

“還是要多謝兩位。”蕭琦向阿好還有田三郎道謝。

曹茵洛也跟著道。

田三郎掩面，“別提了。”羞剎他了。

阿好也有些感慨，“既然大家都沒事，咱們就別說這些了。你們兩個也餓了吧，快進屋洗個澡休息一下，我給你們弄點飯吃。”

可不是，曹茵洛跟蕭琦的肚子立刻叫了起來。

兩人洗完澡，阿好的飯也做好了。考慮到他們很長時間沒有進食，她做的都是一些清淡的東西，有清粥，有小菜，還有一些蛋卷跟豆腐餅。

她的手藝本來就不錯，再加上曹茵洛跟蕭琦都餓了，那吃的叫一個香，說是狼吞虎咽也差不多。所有東西一掃而空，他們摸著肚子覺得滿足至極。就阿好這個手藝，他們覺得比禦膳房的大廚都要強十倍。

吃完飯，泡上茶，阿好還有一件事要跟他們說，那就是關於鐘修然的。她想了一下，沒說鐘修然企圖侮辱曹茵洛的事情，只道他沒安好心，想趁機害他們。

曹茵洛跟蕭琦聽了自然大怒，現在他們不方便，等他們回去，他們一定要告到皇上那裏，好好的懲治他。

想起皇上跟皇後，曹茵洛跟蕭琦突然蔫了。他們這次偷跑出來，回去還不知道要被罵成什麽樣。也許還會被罰……一想到這個，他們就不想回京城了。

叫來崔管事，他們再三強調，千萬不能把找到他們的消息傳回京城去，不然他們就跟他沒完。

崔管事苦著臉，“晚了，我才一回來消息就已經傳了回去。”

曹茵洛跟蕭琦覺得有些喘不上氣，癱倒在了椅子上。

他們這邊忙活著，鐘修然也沒閑著，他就怕曹茵洛跟蕭琦會報覆他，回府以後立刻叫人來這邊探聽情況，然後拿出紙筆，唰唰給某個人寫了一封信。

寫完，他叫來管家，“快，派人立刻送到京城去。多帶點銀子，沿途換馬不換人，要給我以最快的時間送到。”

管家答應著出去，他則焦躁的在屋裏轉來轉去，惱恨不已。差一點，就差一點他就登天了，命運真是跟他開了一個大玩笑。也不知道三公主會怎麽處置他，此刻就算有官兵立刻沖進來，他都不意外。

可是直等到太陽西斜，外面還是風平浪靜。隨後打探消息的人回來，他才知道曹茵洛並沒有昭告自己的身份，她就以普通人的身份在一戶農家住著。這似乎有些不可思議，但對他來說絕對是好消息，他還有機會。

忽然，他有點後悔下午派人送出去的那封信了，可是再想追，哪裏還來得及。

崔管事找到曹茵洛跟蕭琦，消息也已經送回去，他頓覺輕松起來，開始忙著準備開礦的事情。

首先，他也要找個住處。阿好那裏倒是寬敞，可是打死他他也不敢去住，那裏面可都是他惹不起的人，他躲還來不及呢！

轉了一圈，他看上了夏老夫人那處宅子，這宅子寬敞啊。跟夏老夫人商量以後，他以每年二十兩的價格租了下來，準備以後當礦區的一個臨時辦事處。

然後，他貼出了招工啟事。招十六到四十五歲的男丁挖礦，每人每天五十文錢，月結。招領隊，每人每天八十文，要求品格好，能服眾，也是月結，兩個都是招滿為止。

這告示一貼出來，附近的村都轟動了。

開礦，哪裏有礦？好像是後面這山。

這山裏還有礦？他們怎麽從來都不知道。

五十文一天，這麽高的工錢？

是啊，開礦辛苦還有危險……

來報名的人幾乎堵塞了道路，山裏漢子，莊戶人家，他們不怕辛苦，危險也能承擔，他們就怕沒錢，為了這錢，他們願意幹。

還有人盯上了那領隊的位置，那可是八十文一天！

崔管事這邊的事如火如荼的展開了。

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